在歷史發展進程中，無論哪朝哪代，民生都是第一要義，要想維系長久穩固的統治，統治階級內部就必得自上而下地保持政治清明，這樣百姓才能安居樂業，社會才能和諧穩定。
而肅清內政的必然途徑正是整頓吏治，如嚴格規范官員選拔、杜絕貪污行賄，清朝嘉慶帝在正式掌權后便是這樣，他下令查抄大貪官和珅府邸，隨著一筆筆巨額財產的查清，和珅躍居中國史上最著名貪官行列。
和珅一度權傾朝野，甚至以臣權挑戰皇權，這個千古罕見的大貪官在臨被賜死之際，仍然未放棄求生的希望，他緩緩拿出乾隆給的保命詔書，以為能救自己一命，不料里面就3個字，徹底粉碎了和珅僅存的僥幸幻想……
縱觀這位以貪污震撼古今的清朝名臣的一生，從起初的生于困境，到後來一步步位及人臣，再到最終被賜自盡，和珅的一生可謂是跌宕起伏，大起又大落。
乾隆十五年，和珅出生于官宦之家，這樣的家世背景本應該庇護子女衣食無憂地長大，但生活總是偶有意外，和珅幼年時期先喪母又喪父，年僅九歲的他成了舉目無親的孤兒。
古代封建社會時期男尊女卑、長幼秩序思想嚴明，一個家族中，成年男性擁有絕對話語權，沒有年長男丁支撐的則會受到同族或周鄰排擠，年幼的和珅兄弟就被趕出家門，遭到無禮對待，萬幸的是得父親生前親信之人相護才免于此難。
經此諸事，本就天資尚可的和珅更加用功讀書，他立誓要通過自己的努力出人頭地，再不必經受此般艱難處境。
事實證明，和珅也確實做到了，他先是考上了咸安宮官學，與三旗官宦子弟和景山官學中佼佼者一同深入學習滿漢文字、步射技術等做官常識。
在這里，和珅精通了滿、漢、蒙、藏四種語言，更通讀四書五經，為其後來得乾隆皇帝賞識奠定了深厚的學識基礎。
古人多講究先成家再立業，學有所成的和珅受多位朝中前輩的喜愛， 18歲時，和珅在諸位前輩指引搭線下與直隸總督馮英廉之孫女政治聯姻，兩家從此榮辱與共，和珅也再得一大家族助力。
和珅19歲時科舉落榜，后以文生員承襲三等輕車都尉，22歲時被授三等侍衛，就職于協助護衛皇帝出巡和負責皇帝娛樂的粘桿處。
兢兢業業工作一年后，善于審時度勢的和珅終于抓住在乾隆皇帝面前展露的機會，憑借滿腹才華贏得圣心，如愿留在皇帝身邊做起了儀仗隊侍從。
此后，和珅開啟了勢如破竹的升職之路，他年年高升且短短六年就成為了皇帝御前紅人，乾隆皇帝對其寵信愈盛，漸漸地朝廷大小事務都放心交由這個自己一手提拔上來的親信去辦。
長此以往，和珅在大權在握和豐厚賞賜的簇擁下愈發迷失自我，當初為官清正廉潔的初心也不復存在，宦海種種浮沉也都教會了和珅處世圓滑的為官之道。
尤其是在長子被皇帝指婚為十公主額駙后，位高權重的和珅更有一層皇親貴戚的身份，他愈發沉浸在百官的爭相巴結中無法自拔。
正所謂富貴迷人眼，久而久之和珅在朝堂中大行貪污受賄、結黨營私之事，這也為其後來登高跌重的下場埋下了巨大隱患。
也許正是因為從開局困境起，一路靠自己的能力走來的仕途太過順風順水，和珅愈發自我膨脹，甚至認不清自己只是愛新覺羅皇家一個忠心奴才的事實。
有道是：物極必反，抵達鼎盛巔峰的和珅當時大概不知自己即將開始走下坡路。
時間來到嘉慶年間，這時皇十五子颙琰雖已即位，但朝政大權仍由太上皇乾隆強勢把持，每日上朝乾隆與嘉慶并坐聽政，新帝嘉慶對朝政大事只能傾聽卻無實質話語權。
而此時已經處于耄耋之年的乾隆生命已然進入了倒計時，多項身體器官機能已無法正常使用，所以乾隆特命令寵臣和珅上朝時站在自己和嘉慶旁邊，只有和珅才聽明白乾隆在說什麼。
這無形之中更加放大了和珅手中的權力，位同攝政的他利用職務之便，名義上遵太上皇之令，實際上以自己的意志把持朝政，甚至還限制太上皇、皇帝的人身自由，和珅當時儼然已經成為很多人心目中的「二皇帝」。
在嘉慶帝看來，太上皇干政已是敢怒不敢言，畢竟乾隆于嘉慶是君父的身份，但和珅一介臣子竟也凌駕皇權之上，實難容忍。同時，嘉慶帝更是對和珅的種種貪污事跡早有耳聞，他也在心中默默埋下一朝掌權首先清算權臣和珅的種子。
俗語有云：不是不報時候未到，很快，乾隆駕崩，嘉慶帝收回皇權，他正式掌權后首要做的正是整治和珅。和珅在受命理喪期間被羅列出林林總總大罪二十條，嘉慶帝下旨抄家，和珅被革職后鋃鐺入獄。
雖然眾人一貫知曉和珅貪污事跡，但抄一人之家共獲八億兩白銀的巨額數目還是令世人驚嘆，要知道，這竟相當于當時朝廷15年稅收總和。
當時嘉慶帝與一眾朝臣共同商議要賜罪行深重的和珅凌遲之刑，和珅常年混跡官場樹敵無數，盼他出事的大有人在，滿朝文武只固倫和孝公主和劉墉等人求情。
嘉慶考慮再三，和珅雖罪大惡極，但念在其早期做官時對朝廷尚有功勞，且與皇室有兒女姻親關聯，為保全皇家體面且不至于寒了當朝功臣忠心，最終改賜自盡。
即便事已至此，求生欲強烈的和珅仍不甘就死，他聲稱自己有先帝乾隆獨賜的保命詔書，但當他自信地緩緩拿出詔書露出里面的內容時，卻不禁傻了眼。
原來所謂的保命詔書上卻只有「留全尸」三字，除此之外沒有任何保全和珅性命的詔令，可見乾隆皇帝對身邊這位寵信權臣的日后命數早有先見之明。
木已成舟，命定如此，再無回天之力，最終和珅以一條白綾了結余生，權傾朝野20余載的政治生涯隨之消散。
也許在垂死之際，和珅才明白伴君如伴虎的道理，最終落得如此下場，只能說是多行不義必自斃，早知今日何必當初呢！
歷史前后發展總有著千絲萬縷的關聯，看似和珅犯罪受罰一人身死，萬民歡慶，但其實即便人死魂滅，他生前所作所為卻無可避免地影響了后續嘉慶、道光等一代代統治，和珅所致吏治敗壞的乾隆后期歷史遺留問題也加速了清末腐敗混亂，進而走向頹敗。
